美国《国家利益》网站近日刊文称,美国空军目前正在大力升级F-22“猛禽”战斗机机队,与雷神公司签署了一份价值10亿美元的合同,用于购买新型传感器、备件和支持设备。
为什么美国空军不生产新飞机而选择升级旧飞机呢?
升级原因
资料图:美国空军F-22“猛禽”战斗机(来源:环球网)
作为世界上第一种进入服役状态的第五代战斗机,F-22“猛禽”战斗机因隐身性能、灵敏性、精确度和态势感知能力,再结合空对空和空对地作战表现,被称为当今世界综合性能最佳的战斗机。
但是,军事观察员邵永灵表示,美国认为其面临的挑战以及潜在对手在战机研发方面的后起直追,使其不得不升级F-22战机从而继续保持空中优势。
邵永灵:F-22战机是冷战时期的产物。现在,世界军事形势、美国面临的安全环境已经完全不一样了,其他国家也有了自己的先进战机。美国必须要有“更高级”的手段去应对,这让美国空军非常焦虑,所以,必须对F-22战机进行升级,以应对“新的威胁”。
三方面升级
资料图:美国空军F-22“猛禽”战斗机主翼下的黄色吊舱(来源:中国国防报)
在邵永灵看来,美空军的“升级”工作将主要从三方面入手。
邵永灵:第一,加装隐形油箱。第二,加装新型红外搜索和跟踪系统吊舱,主要是针对隐身战机进行探测。第三,加装雷神公司的新型传感器,提升制空能力,使F-22战机和其他战机能够组网战斗。
讲求性价比
资料图:美国F-35战机(来源:环球网)
奥巴马政府时期,由于遭遇全球金融危机,为了节省资金,美国取消了F-22战斗机的生产线。很多美国专家认为,重新启动这条生产线将比单纯发展第六代“下一代空中优势”计划项目更加昂贵。
邵永灵认为,在对F-22战机升级的同时,美军或将从性价比出发,生产更多价格相对较低的F-35战机,让二者搭配使用。
邵永灵:按照美国空军的计划,要生产700多架F-22战机,因为价格昂贵,最终只生产了180多架,后来重点发展“低配版”F-35战机。现在,F-35战机已经批量生产了,F-22战机重建生产线成本高,就不能装备太多,所以只好对老飞机进行升级改造。之前,美国空军想让一些F-22战机退役,而现在却选择升级,是因为其他国家的隐身战机已经发展起来了,美军光靠F-35战机,行不通。
窘迫现实
资料图:美国F-15EX战机(来源:中国国防报)
邵永灵结合美空军在推进第六代战机研发过程中面临的问题指出,深陷战略焦虑的美国为谋求全球霸权,追求与他国保持武器装备“代际优势”,却也暴露出自身不堪重负的窘境。
邵永灵:美国空军在六代机的研发上面临很多问题,特别是成本居高不下。有分析认为,一架六代机的成本可能要达到3亿多美元。美国空军还在采购F-15EX战机,四代半的F-15EX比F-35还要贵,为什么要采购?因为载弹量特别大。从美国空军的发展思路来看,五代机和四代机要搭配使用,未来可能会出现六代机、五代机和四代机、三代战机共同作战的场面。
(央广网·军事频道 记者:宋波)
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